城市污水一般采用一級處理或二級處理。一級處理又稱機(jī)械處理，主要是把污水中易于沉淀的污染物質(zhì)除去，處理效率比較低;一般由格柵、沉砂池、沉淀池、污泥消化池和污泥干燥設(shè)備等組成。

　　常用的二級處理是在一級處理后增加生物處理。生物處理分天然和人工兩種：天然生物處理設(shè)施有生物塘和以處理污水為目的的灌溉田、過濾田;人工生物處理設(shè)施有氧化溝、生物濾池和曝氣池等。污泥脫水干化后,或用作農(nóng)肥,或焚毀。有危害性的工業(yè)廢水，如產(chǎn)生易爆、易燃和有毒氣體的廢水，以及對城市污水的生物處理有抑制作用的廢水等，要在工廠內(nèi)進(jìn)行預(yù)處理，符合標(biāo)準(zhǔn)后才可排入城市排水管道。

　　1983年統(tǒng)計(jì)，中國城市污水經(jīng)過處理的只有1.6%，其中78%是一級處理。為防止環(huán)境污染，國家制定了農(nóng)田灌溉水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)。北京等城市用于農(nóng)田灌溉的城市污水都經(jīng)過一級處理。美、英等發(fā)達(dá)國家已處于普及二級處理的階段;某些城市對用于農(nóng)田灌溉的污水也要求進(jìn)行二級處理，而且限制用污水灌溉蔬菜等作物。為滿足更高的環(huán)境要求，美國等國已開始試行城市污水三級處理，以防止湖泊、海灣的富營養(yǎng)化，或?qū)⑻幚砗筮_(dá)到城市用水質(zhì)量要求的出水再加利用。中國也在進(jìn)行污水處理回收利用的研究。

　　城市污水處理廠一般設(shè)在城市水體的下游、夏季最小頻率風(fēng)向的上風(fēng)側(cè)、不受洪水威脅、便于污水利用的地方。污水處理廠與居住區(qū)或公共建筑要保持一定的衛(wèi)生防護(hù)距離。